3페이지 내용 : 40 Weekly Education Magazine 머지포인트 톺아보기 2018년에 출시된 머지포인트는 업체별로 나뉜 음료 적 립 쿠폰이나 적립 포인트를 하나로 통합하겠다는 목적 으로 만들어진 일종의 플랫폼이었어. 제휴업체는 적 립 포인트 관리를 직접 안 해도 되고 소비자 입장에서 는 여러 업체의 적립 포인트를 한 곳에 모아주는 편리 함 때문에 초기 700여 곳이었던 가맹점은 꾸준히 늘어 2만 곳 이상이 됐고 이어 유명 편의점을 비롯한 대형마 트, 식음료 프랜차이즈까지 제휴를 맺게 됐어. 그러다 가 2020년 3월부터는 통합 포인트 관리를 넘어 20% 할 인을 내걸고 본격적으로 자사 포인트 바우처인 ‘머지머 니’ 판매 영업에 돌입했지. 잉? 이게 뭔 소리냐고? 예를 들어 네가 머지머니 10만 원을 충전하고 싶으면 8 만 원만 결제하면 되는 거야. 그러면 쇼핑·외식 가맹 점에서 머지포인트 앱 바코드, 즉 머지머니를 통해 10 만 원을 현금처럼 사용할 수 있어. 더 감동스러운 건 통 신사 카드와 중복 할인까지 가능했다는 거야 지금까지 이런 할인은 없었다, 이건 꿈인가 생시인가! 오죽하면 요즘 유행어가 ‘머지로 사면 싼데 왜 그냥 돈 주고 사?’ 였다잖니. 충전 때마다 매번 20% 할인된 가격에, 여타 쿠폰+할인까지 중복 적용 가능한 사실상 무제한 할인 이었기 때문에 머지포인트는 앱테크족이나 사회 초년 생, 대학생, 주부들을 중심으로 큰 인기를 끌었어. 누적 이용자 수는 100만 명, 일평균 접속자 수는 20만 명에 달했고 최근까지도 월평균 300억∼400억 원 수준의 거 래를 유지해온 것으로 알려졌지. 하지만 머지포인트는 내가 원할 때 살 수 있는 ‘쉬운 존재’ 가 아니야. 온라인몰에서 게릴라식으로만 판매했기 때 문에 한 번 뜨면 잔뜩 쟁여… 아니 사두는 경우가 많았어 가맹점이 68만 곳에 브랜드 수만 200여 개인데, 알면 안 사고 버티겠냐고때문에 피해액이 더 커진 거고. 지금까지 발행 금액이 1천억 원이 넘는다니 말 다했지. 예고된 참사 현재 SNS에선 충전 후 사용하지 못한 머지머니 인증 행 렬이 이어지고 있어. 소액의 피해자가 대부분이지만 2천 만 원 넘게 피해를 본 사례도 등장해 충격을 주고 있지. 업계에선 머지포인트 사태는 ‘예고된 참사’라고 입을 모 으고 있어. 실상 이 사업 모델은 이용자들 사이에서도 지속적으로 경고가 제기돼왔을 정도야. 20%라는 전대미문의 할인율은 파격적이긴 하지만 지 금까지 상품권 사업을 진행한 그 어떤 기업이나 지자체 에서도 감행하지 않은 데는 다 그럴 만한 이유가 있다 는 거지. 게다가 머지플러스의 자본금은 30억 원 수준 으로 투자 유치를 받았거나 혹은 받을 계획도 알려진 바가 없어. 즉 적자를 고스란히 회사가 감당하는 수익 구조란 말 씀. 1천억 원 이상 발행된 상품권 결제를 애초에 책임질 수 없었다는 지적이 나온 배경이야. 그럼 도대체 지금 까지 어떻게 손해를 감당하고 있었던 거냐고? 글쎄, 사 측이 재무제표를 비롯한 그 어떤 자료도 공개한 적 없 어 지금으로선 알 길이 없지만, 일각에선 ‘돌려막기’, 즉 구매자를 계속 늘리는 방식으로 자금을 확보해 앞 손실 을 막았을 거라 짐작하고 있지. 또 그렇게 몸집을 부풀 려가며 ‘뭔가 있어 보이려’ 했다는 거야. 게다가 이후에 밝혀진 사실에 의하면 머지포인트로 결 제했던 대부분의 프랜차이즈 가맹점은 머지포인트와 직접 제휴를 맺은 게 아니라 ‘중간 상품권 결제 대행 업 체’ 인 ‘콘사 모바일 쿠폰이나 상품권을 발행하는 페이 즈·즐거운 등의 전자상품권 업체 ’를 통했던 것임이 드 러났어. 즉, 머지포인트는 프랜차이즈 업체가 아닌 콘 사에 대금을 지급한 거지. 그러면 콘사 측이 다시 가맹 점에 지급하고 그럼 또 머지포인트는 콘사 측에 수수료 를 지급하고, 이렇게 계속 돌려막고 손해는 계속 커져 가고…. STEP 3 이슈 꼼꼼분석하기