4페이지 내용 : naeiledu 45 열공 스크랩 블랙홀 발견의 의의 우주의 크기는 얼마나 될까? 너무 막연하다면 태양과 지구가 속한 ‘우리은하’만 놓고 생각해보자. 현재 우주의 크기를 1010배만큼 줄이 면 태양은 딱 귤만 한 크기가 돼. 그 귤을 광화문광장 한가운데 내 려놓고 15m 정도를 걸어가. 한 스무 걸음 정도? 거기에 모래알 한 톨을 내려놓으면 그게 지구야. 거기서 또 80m를 더 걸어서 체리씨, 목성을 내려놔. 이제 크기가 좀 가늠이 되니? 태양에서 가장 가까운 항성은 센타우루스 자리의 ‘프록시마’야. 여기까지는 같은 셈법으로 4천km 떨어져 있어. 또 다 른 귤 하나를 들고 광화문에서 인도의 도시 콜카타까지 일직선으로 걸어가서 도착해 귤을 내려놓으면 그게 프록시마 자리야. 태양과 프록시마가 위치한 우리은하의 중심부까지 가려면? 거기서 다시 2 천600만km를 가야하니까…. 그만하자. 우리은하의 크기도 이러할진데 우주의 크기는 말해 뭐하 겠니. 은하계에 담긴 블랙홀의 숫자만 수억 개에 달할 것이라고 추 산된다니 원. 블랙홀의 발견은 크게 두 가지 의미를 지닌단다. 종전까지는 전파 망원경을 통해 블랙홀의 존재를 확인만 했을 뿐이었지만 이제 화상 으로 직접 관측하게 됨으로써 아인슈타인의 ‘일반 상대성 이론’ 을 다시 한 번 확고하게 검증했다는 것. 또 하나는 지구 앞마당에서 이 제까지의 일반적인 블랙홀 이론과는 다른 양상의 블랙홀을 찾아냈 다는 거야. 블랙홀은 주변의 가스를 삼키면서 뱅글뱅글 회전할 때 X선을 표출 하는데, 이것이 블랙홀을 찾을 수 있는 중요한 단서가 돼. 일반적인 별이 눈으로 보이는 가시광선을 뿜어내 존재를 알린다면 블랙홀에 선 X선이 그 같은 역할을 하는 셈이지. 그런데 이번에 발견된 블랙 홀에선 특이하게도 X선이 나오지 않았어. 이는 블랙홀 연구의 새로 운 지평을 열게 됐음을 의미해. 전 세계 과학자들이 블랙홀에 커다란 관심을 갖는 이유는 그것이 관여하는 에너지의 크기가 인간은 감히 흉내조차 낼 수 없는 엄청 난 값을 갖기 때문이야. 과학자들은 그 상상 불가의 에너지가 우리 가 알고 있는 물리학의 여러 개념을 완전히 뒤집어 새로운 물리학 의 지평을 열 것이라 예측하고 있지. 또한 블랙홀이 거대한 미래 에 너지원으로 쓰일 수 있다는 가능성도 내다보고 있단다. 우주 탐험, 쓸모없다? 우리의 몸은 물 탄소 암모니아 석회 인 염 분 질산칼륨 황 불소 철 규소 등으로 이루 어져 있어. 수십억 년 전 초신성 폭발로 우 주를 떠돌던 별의 잔해들이 뭉쳐져 지구를 만들고 너와 나를 만든 거야. 우리 혈액 속 요오드 철 칼슘도 모두 우주가 준 선물이 지. 과학자들은 오랜 시간 생명의 기원인 우주라는 신세계를 탐험하기 위한 프로젝 트를 진행하며 이에 필요한 신소재를 개발 해냈어. 우주 탐험에 박차를 가할수록 인 간의 삶은 점점 윤택해졌지. 향긋한 커피 를 제공하는 커피 머신부터 정수기, 적외 선 귀 체온계, 편의점과 마트의 문 없는 냉 장 진열대, 전자레인지, 냉동건조 식품, 공 기청정기, 진공청소기, 병원 CT 촬영기와 MRI 영상기, 무균실의 중환자실, 화재 경 보 장치, 내비게이션…. 여기까지만 할까? 코스모스 의 지은이 칼 세이건은 “블랙홀 자체가 사실상 독립된 우주일 수 있으며 우리 우주 안에는 엄청나게 많은 우주들이 존재할 수 있다. 어쩌면 우리가 살고 있는 우주도 방대한 블랙홀일 가능성이 매우 크 다”고 말했어. 또한 먼 훗날 인류가 블랙홀 을 통해 행성과 행성, 은하와 은하 사이를 넘나들며 휴양을 보내는 모습을, 블랙홀 근방에서 성장할 위대한 ‘은하 문명’을, 그 리고 결국 우주가 하나 되는 미래를 꿈꾼 다고도 전했지. 무한한 매력이 담긴 우주, 우리은하에서 발견된 블랙홀은 어쩌면 세이건이 꿈꾼 미래의 첫 단추일지 몰라. 혹시 아니, 블 랙홀 여행이 가능한 날이 성큼 다가올지 말야. 한걸음 더생각하기